Die Kirche St. Katharina und St. Cornelius ist eine Kirche im belgischen Ortsteil Diegem. Früher war sie ein bekannter Wallfahrtsort zur Verehrung des heiligen Cornelius, eines Papstes und Märtyrers aus dem 3. Jahrhundert. Er war der erste Schutzpatron der Pfarrei und wurde gegen Gicht, Epilepsie, Krämpfe und Keuchhusten angerufen.
Ab 1615 trat die heilige Katharina von Alexandrien an seine Stelle als Patronin. Das geschah vielleicht unter dem Einfluss von Catherine Oudart, einer örtlichen Adligen, die 1629 starb. Cornelius blieb beliebt, sodass er ab 1751 neben Katharina genannt wird. Die spätgotische Katharinenkirche (seit 1938 denkmalgeschützt) mit ihren mittelalterlichen Fresken ist seit dem 16. Jahrhundert ein vielbesuchter Wallfahrtsort zum heiligen Cornelius.
Die Kirche wurde zwischen 1450 und 1543 an einem Hang gegenüber der mittelalterlichen Wasserburg erbaut, aus schönem weißgrauem Naturstein der örtlichen Steinbrüche. Der Grundriss hat die Form eines lateinischen Kreuzes, wie bei den traditionellen Basiliken. Die elegante, 64 Meter hohe Turmspitze mit ihren eigenwilligen Fialen stammt von 1654 und ist einzigartig in der belgischen Landschaft.
Kerktorenstraat / Kosterstraat • 1831 Diegem. Ansprechpartner: Pater Vital Orole. Gottesdienste: Montag und Mittwoch 19.00 • Dienstag und Donnerstag 9.00 (erster Dienstag 10.00) • Freitag 11.00 • Samstag 18.30 • Sonntag 10.00.
1943 wurde der Kirchturm auf Befehl der deutschen Besatzer abgetragen, weil er den Flugverkehr zum und vom Fliegerhorst Melsbroek behinderte. Jeder Stein wurde nummeriert. Der Wiederaufbau folgte 1950–51.
Krieg und Wiederaufbau
Die Menschen in Diegem mussten acht Jahre warten, bis sie am 28. Oktober 1951 den Wiederaufbau der Turmspitze feiern konnten. Der Wiederaufbau erfolgte unter der Leitung des Architekten F. De Groodt.
Geschütztes Erbe
Die spätgotische Kirche St. Katharina und St. Cornelius mit ihren mittelalterlichen Fresken steht seit 1938 unter Denkmalschutz. Bis heute ist sie ein Ort der Besinnung, der Erinnerung und des baulichen Erbes und lohnt einen aufmerksamen Besuch.
Gut zu wissen
Die Kirche wurde nicht in einem Zug gebaut. Der älteste Teil ist der Turmsockel (um 1400–1450); danach folgten der Chor, die Querschiffe und um 1520 das Langhaus. Die Kirche wurde 1543 geweiht. Die auf die Pfeiler gemalten Apostel, 1893–1895 unter der Tünche freigelegt, stammen aus dem 16. Jahrhundert; in der alten Sakristei ist noch eine Kreuzigung aus dem 15. Jahrhundert zu sehen.
Katharina wurde allmählich die erste Patronin: Schon 1683 wird sie vor Cornelius genannt, der aber immer der große Anziehungspunkt der Wallfahrt blieb.
