Die Abtei Kornelimünster liegt an der Inde bei Aachen. Kaiser Ludwig der Fromme gründete sie Ende 814 oder Anfang 815 für seinen Vertrauten Benedikt von Aniane, der dort die Benediktinerregel reformieren wollte; um 817 wurde sie geweiht. Sie erhielt ausgedehnte Güter im ganzen Reich und einen reichen Reliquienschatz, darunter Reliquien des heiligen Cornelius, die Karl der Kahle ihr schenkte. Nach ihm heißt sie Kornelimünster. Cornelius war von 251 bis 253 Papst, in einer Zeit der Christenverfolgung, und starb in der Verbannung.
Diegem kam wohl schon im 9. Jahrhundert an die Abtei; eine Urkunde ist nicht erhalten. Das Gut Diegem und das von Neder-Heembeek an der Senne bildeten ein Ganzes, verbunden durch den Ham, einen Anlegeplatz an der Senne. Von all ihren Gütern führte die Abtei nur in Diegem und in Sint-Kornelis-Horebeke bei Ronse die Verehrung ihres eigenen Patrons ein.
Eine Abtei in Geldnot
Das 13. Jahrhundert war für die Abtei eine Katastrophe. Durch Kriege verarmt, verkaufte sie zwischen 1273 und 1280 ihre Einkünfte um Brüssel; die von Diegem gingen für 801 Pfund an Godfried, einen Kleriker. Dennoch blieb Kornelimünster Grundherr: Sie verkaufte Einkünfte, nicht das Dorf selbst. Übrig blieben vor allem der Zehnt, die Duivenmolen und einige Grundstücke. 1418 wusste die Abtei selbst nicht mehr genau, was ihr noch gehörte, und der Herzog von Brabant ließ die Meier die ‚verdunkelten‘ Lehen aufspüren.
Rund um die Duivenmolen in Nijpezele war der Name des Patrons überall: die Corneliuslinde (1614, 1748), eine Corneliuskapelle (1748), der Corneliusbach (1632) und der Corneliusweg. 1727 besaß die Abtei in Diegem noch ein halbes Bunder Wiese, die Duivenmolen, einen kleinen Obstgarten, vier Teichlein und eine Rente auf die Mühle.
Heylissem übernimmt
1749 ging der Zehnt von Kornelimünster an die Abtei Heylissem über, eine Prämonstratenserabtei an der Kleinen Gete, gegründet um 1129–1130. Wie zuvor Kornelimünster zahlte sie dem Pfarrer von Diegem einen Teil des Zehnten. Die Abtei wurde um 1780 von Laurent Dewez völlig umgebaut und 1797 von der Französischen Republik verkauft; später zogen eine Baumwollspinnerei und eine Zuckerfabrik ein. 1962 kaufte die Provinz Brabant das Anwesen.
Andere Klöster mit Besitz in Diegem
Auch andere Einrichtungen besaßen Land in Diegem. Das Kloster Bethanien in Mechelen hatte dort den Hof van Bethaniën. Das Krankenhaus des Großen Beginenhofs von Brüssel besaß 1744 über 33 Bunder; der Begijnenweg erinnert noch daran. Das Johannesspital von Brüssel ließ Anfang des 18. Jahrhunderts eine Karte seiner Güter in Diegem zeichnen. Die Kleinen Kanoniker von St. Gudula hatten dort seit 1226 ein eigenes Gut mit einem Meier, und erwähnt werden auch die Abtei Grimbergen und die Leprosen von Obbrussel.