Das Vereinsleben 1957
Eine Übersicht von 1957 gibt ein gutes Bild des Diegemer Vereinslebens. Es gab Gewerkschaften (die christliche ACV mit 110 Mitgliedern, die sozialistische ABVV mit 248), Krankenkassen aller Richtungen wie den ‚Volksbond‘ mit Abteilungen im Zentrum und in Lo, den Bund der kinderreichen und jungen Familien mit 134 Familien, den Davidsfonds mit 90 Mitgliedern und einen Pfarrchor mit 30 Sängern. Im Gildenhuis wurde Billard gespielt und auf die liegende Stange geschossen, und es gab fünf Taubenvereine, darunter ‚De rappe Duif‘, ‚De Hoop‘ und ‚De Zwarte Duif‘. Diegem hatte damals ein Kino, das Cinema Modern mit 300 Plätzen, und vier Tanzsäle; an Dreikönig zog man noch von Tür zu Tür.
Bauerngilde und Davidsfonds
Die Bauerngilde von Diegem, dem belgischen Boerenbond angeschlossen, entstand 1907 und war in beiden Pfarreien tätig. Beim goldenen Jubiläum 1957 war Mgr. Cruysberghs, Generalpräses des Boerenbond, zu Gast; die Gilde zählte damals noch 45 Mitglieder und ging 1977 in der von Machelen auf.
Der Davidsfonds wurde am 18. Januar 1931 im Patronaat gegründet, als Ableger der Abteilung Zaventem; von den 150 Anwesenden waren 100 zuvor in Zaventem oder Evere Mitglied gewesen. Die Initiative ging von Pfarrer J.E. Davidts aus; erster Vorsitzender war der Industrielle Edward Hendrickx. Die Abteilung hatte eine eigene Theatergruppe, für die Victor Servranckx die Kulissen malte. 1940 kam alles zum Erliegen, doch gleich nach dem Krieg ging es weiter. Mit etwa 100 Mitgliedern bot der Davidsfonds Theater, Vorträge, Liederabende und Ausstellungen sowie große Konzerte in der Pfarrkirche, etwa ein Orgelkonzert mit Jozef Sluys und das Oratorium ‚Dodendans‘ (Totentanz).
Frauen, Arbeiter und Theaterbesucher
Die KAV (Katholische Arbeiterfrauen) entstand wohl schon 1927 als christliche Frauengilde; 1930 fuhren die Mitglieder zur Weltausstellung nach Antwerpen. Auf Anregung von Maria Boulanger-Couder entstand daraus die Säuglingsberatung Kinderheil Sint-Anna, die am 21. April 1932 ihre erste Sprechstunde in der Josefsschule hielt. Die Abteilung organisierte eine praktische Schule, Krankenbesuche in Vilvoorde, Turnen und Schwimmen, Handarbeitsausstellungen und jährliche Reisen und zählte 1980 280 Mitglieder.
Auch die KWB (Christliche Arbeiterbewegung) hatte Wurzeln vor dem Krieg, im Christlichen Arbeiterverband, und lebte 1945 wieder auf; in jenem Jahr erhielt Diegem-Lo eine eigene Abteilung. Mit 160 Mitgliedern war die KWB einer der aktivsten Vereine, mit Wettbewerben, Reisen, Rad- und Wandertouren, Kursen und Nikolausfeiern. Ihre Theatergruppe spielte schon 1952 ‚Schip in nood‘ (Schiff in Not) im Gildezaal und brachte seither jedes Jahr zwei Stücke, auch in anderen Gemeinden, seit Jahren unter der Regie von Jan Van Tilborgh.
Der Freundeskreis der KVO (der Antwerpener Oper) ging auf die Theatergruppe von Diegem-Star aus der Vorkriegszeit zurück. Nach der Befreiung spielte man noch Operetten wie ‚Das Land des Lächelns‘, doch allmählich wurde daraus ein Verein für Theaterbesuche, vor allem in der KVO in Antwerpen, verbunden mit Ausflügen und Reisen bis nach Lourdes und Wien. Unter Emiel Verbeke wuchs der Kreis bis 1980 auf 800 Mitglieder; 1977 fuhren in einer einzigen Saison 657 Menschen mit ins Theater.
Familien, Rentner und Kriegsveteranen
Der Bund der Kriegsveteranen, 1922 gegründet, zählte 1980 136 Mitglieder, Kämpfer von 1914-18 und 1940-45. Am 1. November zogen sie nach der Messe zum Friedhof, am 11. November zum Denkmal für die Gefallenen. Der Bund der kinderreichen und jungen Familien ging auf einen Fonds für Mutterschaft und kinderreiche Familien vom August 1930 zurück, der ab 1931 eine Geburtsprämie der Gemeinde auszahlte. Die ACV erhielt 1950 eine eigene Abteilung; Karel Honinckx war lange ihr Vorsitzender, und zum 25-jährigen Bestehen 1975 wurde eine neue Fahne geweiht.
Um 1952 gründete Frans De Geyndt den Bund der sozialistischen Rentner und um 1953, mit Julienne Galland, ‚Bobonne‘, die Sozialistischen Vorsorgenden Frauen, die mit einer jährlichen Handarbeitsausstellung Ferien am Meer und in den Ardennen für Arbeiterkinder bezahlten. Der Christliche Rentnerbund (1960) brachte jeden Donnerstag etwa 50 ältere Menschen im Heim hinter dem Gildezaal zusammen. Aus der früheren Kommission für öffentliche Fürsorge entstand um 1960 das Jahresendkomitee: Zuerst erhielten die Ärmsten einen Nachmittagsimbiss und ein Lebensmittelpaket, später stand das Jahresendfest allen Rentnern offen.
Rund um die Gemeindeschule
‚Die Freunde der Gemeindeschule Diegem‘, gegründet am 18. August 1959, zählten etwa 800 Mitglieder und unterstützten unter anderem das Nikolausfest, See- und Schneeklassen und das Schulrestaurant. Aus ihren Sportnachmittagen entstand 1964 der Sportkreis der Gemeindeschule, offiziell 1971 gegründet, mit mehr als 300 Mitgliedern in Fußball, Volleyball, Turnen, Leichtathletik, Schwimmen und Radfahren. Das Gemeindepersonal hatte ab 1972 eine eigene Fußballmannschaft und gründete am 9. Februar 1976 den Diegemse Fietsklub, der von April bis Oktober jeden Sonntag gemeinsam ausfuhr.
Rotes Kreuz, Amnesty und andere Vereine
Jahrelang gehörten die Aktivitäten des Roten Kreuzes in Diegem zur Abteilung Zaventem, bis am 19. Juni 1978 eine eigene Abteilung Machelen-Diegem gegründet wurde, mit Gilbert Putteman als Vorsitzendem; 1980 kaufte sie einen eigenen Krankenwagen. Auch die Vilvoorder Gruppe von Amnesty International kam nach Diegem, unter anderem mit Briefschreibabenden im De-Reine-Zentrum. Auf der Liste der bezuschussten Vereine standen außerdem der Billardklub ‚De Kroon‘, ein Bogenschützenverein, der Fanklub von Diegem-Sport, Sasja-Diegem und der F.C. ‚De Pomp‘.