Zwei Papiermühlen an der Woluwe
Schon im 15. Jahrhundert wurde in Diegem Papier hergestellt. Um 1660 liefen am Rand von Nijpezele zwei Papiermühlen, die der Familie Jacobs und die der Foppens, einer Brüsseler Druckerfamilie. Um 1700 steckten holländische Truppen sie in Brand, und ein Vierteljahrhundert lang blieben die Trümmer liegen.
Pieter Jan Bauwens
1725 erhielt der Brüsseler Pieter Jan Bauwens die Erlaubnis, die Mühlen wieder zu betreiben. Er kaufte beide und machte daraus einen einzigen Betrieb. 1728 ließ er eine Windmühle aus Sandstein dazubauen, die jahrzehntelang über das Tal ragte. Bald lieferte die Fabrik 70 Ries Papier am Tag. 1730 arbeiteten dort 80 Menschen, und Bauwens erhielt vom Erzbischof die Erlaubnis für eine eigene Kapelle, damit seine Leute sonntags die Messe hören konnten, ohne die Arbeit zu unterbrechen.
Die Kapelle stand an der Fabrieksstraat mit Blick auf die Woluwe: ein kleines Gebäude von etwa 10 auf 6 Metern, mit einer Fassade aus weißem Diegemer Stein und einem geschwungenen Giebel. Nach der Französischen Revolution wurde sie die Wohnung des Werkmeisters. Am 15. Mai 1737 brannte die Fabrik durch die Unachtsamkeit eines Arbeiters ab, und Bauwens zog zu einer Mühle an der Senne in Brüssel.
Von Van Triest bis Zerque
1757 kaufte die Compagnie Van Triest den Betrieb, der im Jahr darauf erneut brannte. Um 1802 wurde Jacques Anneet Eigentümer, danach sein Sohn Sébastien und über die Töchter die Familie Demat, Drucker und Buchhändler in Brüssel. 1860 ging alles an die Firma C.J. Champagne, A. Zerque & Cie. Um 1880 verlor die Windmühle ihre Flügel; bis 1934 diente sie als Wasserturm für die Papierherstellung.
Die Kartonfabrik De Coninck
1882 kaufte Philippe Jacques Georges De Coninck, 1831 in Temse geboren, die Fabrik. Er wohnte in der Villa ‚Les Acacias‘ und gründete die Société Anonyme des Cartonneries et Papeteries de Dieghem. Nach seinem Tod 1897 übernahm sein Sohn Georges die Leitung; er war von 1906 bis 1921 Bürgermeister von Diegem und wurde 1914 zusammen mit Pfarrer Meeus und dem Schlossherrn Marga zehn Tage lang von den Deutschen als Geisel festgehalten. Die Georges De Conincklaan hält seinen Namen lebendig.
Nach Georges (gestorben 1926) folgten sein Bruder Edward und danach Paul De Coninck. Nach dem Zweiten Weltkrieg stellten dort 80 Arbeiter täglich 80 Tonnen Wellpappe her. Feuer blieb eine Gefahr: Im Juni 1951 ging ein Strohschober von 40 auf 25 Metern in Flammen auf, 600 Tonnen Stroh. Billiger Zellstoff aus dem Norden besiegelte das Ende: Am 31. Dezember 1971 schloss der Betrieb. 1973 wurden alle Gebäude abgerissen, auch der Mühlenturm von 1728, ‚der Riese des Woluwetals‘.
Die kleine Corneliuskapelle
Der Überlieferung nach machten die Reliquien des heiligen Cornelius, als man sie aus der Abtei Kornelimünster nach Diegem brachte, an den Papiermühlen Halt, wo sie dem Pfarrer übergeben wurden. Zur Erinnerung entstand eine kleine Kapelle. Eine spätere Kapelle von 1628 stand dort, wo der Sint-Corneliusweg (heute Degreefstraat) auf die St.-Katarinastraat traf. 1929–1930 wurde sie in die Mauer an der St.-Katarinastraat versetzt, zusammen mit dem Stein mit der Jahreszahl 1628.