Parfois appelé à tort Duivelmolen (moulin du Diable) dans la littérature. La plus ancienne mention du moulin remonte à environ 1400. Dans les archives, il est cité notamment comme « Duven moelen » (1418), « molendinum columbinum » (1569) et « duyven erff » (1671), cette dernière mention faisant probablement référence au fait que le moulin faisait alors partie d'une exploitation agricole plus grande. C'était un moulin à eau à roue en dessous, en bois, pour le grain et l'huile, faisant partie de la seigneurie de Wesenbeek et dépendant de l'abbaye de Kornelimünster ; aux XVIe et XVIIe siècles, il fut temporairement un moulin à poudre et à partir de 1919 un moulin à grain ; en 1940, la roue en bois fut remplacée par une roue en fer. L'activité meunière cessa après la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'une grande partie des environs fut expropriée pour l'extension de l'aéroport (1957) ; l'exploitation agricole s'arrêta en 1973 et les bâtiments furent abandonnés à la même époque. Le moulin fut classé monument par arrêté royal du 4 novembre 1976.
Aujourd'hui, l'ensemble protégé mais désormais très délabré est entouré de bâtiments industriels récents et se trouve à proximité immédiate de l'autoroute et de l'échangeur, sur la rive nord d'une partie non voûtée de la Woluwe. C'est le seul subsistant des nombreux moulins à eau qui existaient autrefois à Diegem.
Il y eut probablement d'abord un moulin isolé avec une modeste habitation, auquel des éléments furent ajoutés, réparés et remplacés au fil du temps, si bien qu'au troisième quart du XIXe siècle l'ensemble était devenu une ferme carrée fermée, accessible au nord par un étroit chemin menant au portail d'entrée assez monumental du côté nord ; la maison d'habitation en L formait l'angle sud-ouest, avec au nord l'étable attenante et à l'est la maison du moulin proprement dite et l'écurie, sur la rive de la Woluwe ; la grange en long, devant laquelle une habitation fut construite vers 1893, se trouvait au nord-est de la cour. D'après les croquis de mutation du cadastre, vers 1866, en même temps que le fournil dans l'angle nord-ouest, un petit débarras ainsi que des chenils et des porcheries furent construits entre la grange et la maison du moulin, donnant à l'ensemble son caractère fermé.
Les différents éléments, pour la plupart sous des toitures en bâtière couvertes de tuiles, étaient principalement construits en grès calcaire local de Diegem ; la brique n'était utilisée, outre pour la façade est de la grange, que pour les murs intérieurs et de refend, les décors en brique et les réparations ultérieures ; les différentes parties s'organisaient autour d'une cour autrefois pavée, puis asphaltée ; le caractère fermé de la ferme-moulin était renforcé par un grand potager clos de murs, aujourd'hui presque entièrement disparu, du côté ouest.
Lors de la campagne d'inventaire des années 1970, l'exploitation était encore en assez bon état ; lors du nouvel inventaire de 2002, le site était devenu une ruine envahie par la végétation. De l'ensemble, avec des éléments datant du XVIe au XIXe siècle, il ne reste que des fragments de murs en grès effrités, le portail trapu en plein cintre avec clé saillante et impostes, et des bâtiments délabrés aux charpentes visibles ou en grande partie disparues. La pierre de façade en losange portant le millésime 1767, témoin d'une transformation ou d'une reconstruction au XVIIIe siècle, est aujourd'hui presque illisible à cause de l'érosion et de la végétation. La roue métallique a été démontée et, de l'ancien système d'écluses, il ne reste que quelques fragments sur le parking de DHL-Express, de l'autre côté de la Woluwe, Woluwelaan numéro 151.
La famille Mommaerts
En 1887, Judocus Mommaerts acheta le moulin. Jan Emiel Mommaerts le reprit vers 1917 et en fit un moulin à grain en 1919 ; il fut bourgmestre de Diegem jusqu’en 1967. Après les expropriations pour l’aéroport (1957), le moulin perdit sa clientèle ; Josse Mommaerts en fut le dernier meunier. On l’appelait aussi le « molen van Olekens », d’après l’huile qu’on y pressait.
Bon à savoir
Le délabrement est allé si loin qu’en 2024 les autorités flamandes ont lancé la procédure de levée de la protection, estimant les valeurs patrimoniales irrémédiablement perdues.
Un moulin à poudre
De 1569 à 1684, le Duivenmolen fut un moulin à poudre. Vers 1630, Gaspard Hannosset et les frères Thomas et Willem Galle l'exploitaient avec le Rattenmolen de Zaventem. Thomas Galle était commissaire du salpêtre et de la poudre de l'artillerie royale et conclut en 1630 un contrat pour la livraison mensuelle de 10 000 livres de poudre. Le travail était dangereux : en 1655 et en 1675, des hommes périrent quand la poudre prit feu dans le moulin.
Les propriétaires tentèrent d'échapper aux coûteux droits de relief dus à l'abbaye de Kornelimünster en faisant enregistrer leurs achats à la cour foncière de Wezembeek, moins chère. Après de longues recherches, pas moins de 32 reliefs impayés furent réclamés en 1683. Le moulin redevint ensuite un moulin à huile. Le nom de Duivenmolen (moulin aux pigeons) renvoie sans doute à une ferme où l'on élevait des pigeons pour la table ; en 1767, la ferme reçut de nouveaux bâtiments, et la grange garde encore un pigeonnier.
Huile, tourteaux et roue de fer
De 1834 à 1887, le Duivenmolen fut un moulin à huile de la famille Buelens. Une pierre en losange datée de 1767, dans le pignon, rappelle une transformation, sans doute par Cornelis de Smet. Selon Josse Mommaerts, le surnom « Oleken » renvoyait à son arrière-grand-père Pieter Judocus Mommaerts (né en 1819), qui faisait grand commerce d'huile et de tourteaux de lin. Son fils Judocus, né en 1862, commença comme garçon meunier et acheta le moulin aux Buelens en 1887. En 1940, la roue en bois fut remplacée par une roue en fer, œuvre d'un forgeron de Breendonk.
Emiel Mommaerts fut bourgmestre de 1951 à 1967 et mourut en 1969. Son fils Josse (né en 1919) dut vendre la ferme en 1973 à la firme Deacon pour raisons de santé. On envisagea d'en faire une maison d'hôtes, comme au Donjon, et en 1967 le ministère avait déjà annoncé une restauration, mais rien ne se fit. En 1976, le moulin fut classé.