Un rapport de 1844
En février 1844, le secrétaire communal décrivit son village dans un rapport au commissaire d'arrondissement. Diegem couvrait 532 hectares dans la vallée de la Woluwe, à trois quarts de lieue de Bruxelles. Environ huit habitants sur dix (1 052 personnes) vivaient dans le centre, les autres sur le Lo. Le village était traversé par la route Bruxelles-Haacht et par une route qui la reliait à la route Bruxelles-Louvain.
Les fermiers cultivaient le froment, le seigle, l'orge, l'avoine et la pomme de terre ; sur ce sol caillouteux, plus de seigle que de froment. Outre l'agriculture, les habitants vivaient des carrières. Il y avait une papeterie d'environ 60 ouvriers et 8 moulins tournaient : 6 moulins à eau et 2 moulins à vent. Il y avait deux écoles primaires, l'une pour les garçons, l'autre pour les filles, mais beaucoup de garçons partaient tôt travailler à l'usine ou aux champs. Les habitants étaient de stricts catholiques et ne parlaient que le flamand, même si le secrétaire écrivit son rapport en français.
L'eau n'était pas pure partout, sauf celle de la source Sint-Cornelisborre. L'hiver précédent, le typhus avait sévi, sans faire de victimes. Sur le Lo, plus élevé, écrivait le secrétaire, on tombait moins malade et l'on vivait même plus vieux que dans la vallée. Selon lui, la seule chose remarquable du village était le clocher.
Dans les années 1930
Près d'un siècle plus tard, Eugeen De Seyn décrivait Diegem comme une commune de 547 hectares entre deux plateaux, à 8,5 km de Bruxelles, au sol ondulé de sable, d'argile et de calcaire. Il citait les carrières, l'agriculture, les fabriques de chicorée et de papier, les pépinières et cultures de fleurs, le château avec sa porterie du XVe siècle et l'église avec ses autels Renaissance, sa chaire de 1687 et la pierre tombale de Karel van Brecht. Diegem était un lieu de pèlerinage très fréquenté en l'honneur de saint Corneille, et le Lo avait une église moderne de 1930.