Dès le XIVe siècle, Diegem avait une table du Saint-Esprit ou table des pauvres, qui consacrait aux pauvres une partie des revenus de l'église. Ses inventaires d'environ 1350 et de 1424 comptent parmi les plus anciens conservés en Brabant. Deux maîtres des pauvres étaient désignés chaque année vers la Chandeleur par le curé, les échevins et les marguilliers, et souvent aussi par le seigneur. L'un des deux troncs de l'église était destiné aux pauvres. En 1683, la table rapportait environ 400 florins par an, tirés de champs, de prés, de maisons et de cens.
Les comptes montrent combien cette aide était concrète : chaussures, chemises, bas, culotte et pourpoint, une année de pension pour un enfant, de la tourbe ou de l'argent pour du pain pour les malades. En 1787, la table dépensa notamment 100 florins en vêtements, 35 pour le médecin et les remèdes, 105 pour les soins aux malades, 100 en combustible et 68 pour le loyer de veuves pauvres. Elle s'occupait aussi d'enfants placés : en 1738, le sacristain Van Esdeuren devait apprendre à la petite Joanna Van Gindertaelen à lire, coudre et repriser, faute de quoi on lui retirerait l'enfant si elle n'était pas tenue propre. Sous la République française, la table fut remplacée par un Bureau de bienfaisance, puis par la Commission d'assistance publique (1925) et, depuis 1977, par le CPAS.
La maison des malades
Avec tant de pèlerins en quête de guérison, on prenait aussi soin des malades. En 1632, on mentionne un « Sieckhuys van Dieghem » (maison des malades), sur le chemin de Kraainem, à l'entrée du village en venant de Bruxelles ; on n'en trouve plus trace ensuite. Quand le choléra frappa en 1866, Jan Dehase mit gratuitement sa ferme, le Poteyen Hof, à disposition pour soigner les malades.
La peste de 1635-1637
Le curé Augustinus Beelden ouvrit en 1625 les registres des décès et des mariages. On y voit la peste faire déjà des victimes en 1626 et 1629, dont la châtelaine Catharina Oudart, morte après quelques heures de fièvre tandis que ses domestiques n'osaient pas, de peur, approcher de la chambre. D'octobre 1635 à juin 1637, la maladie fit rage : des familles entières moururent, le sacristain Jeroom Bogaerts et sa femme le même jour, et le menuisier qui fabriquait les cercueils, avec ses enfants. Au total, il y eut 139 morts, presque la moitié de la paroisse. Beelden allait de maison en maison ; il mourut, épuisé, en 1639. Plus tard, Diegem connut encore le choléra (1832, 1849, 1866) et le typhus (1839).