Fanfares royales réunies de Diegem
Diegem comptait deux fanfares : la Fanfare royale de Diegem (1867) et la Fanfare royale « De Eendracht » (1876). On les surnommait « De grote Koppen » (les grosses têtes), car la première réunissait surtout des intellectuels, et « De Maalkens », d’après les ouvriers qui partaient à l’usine avec leur « maaltje » (casse-croûte).
Fanfare royale de Diegem (1867)
En novembre 1867, August Hauwaerts, Charles Milde, Isidoor Hauwaerts et Pierre Rillaerts en posèrent les bases ; début 1868, la société comptait déjà 70 membres, dont 34 musiciens. Une section théâtrale naquit en 1868. La fanfare remporta un 2e prix à un concours international à Bruxelles (1880) et un 1er prix à Malines (1887). En 1907, Léopold II lui accorda le titre de « Royale ».
Le cinquantenaire ne fut célébré, à cause de la guerre, qu’en juillet 1920 ; en 1933-1934, la fanfare comptait 498 membres. Le centenaire suivit en mai et juin 1967. Parmi ses chefs figurent Willem Van Perck (1874-1912), Juul De Wolf (1912-1942) et Laurent Kerremans (1947-1969). Depuis 1929, la fanfare avait son local dans la salle appelée « Zaal Milde » à partir de 1937.
Fanfare royale « De Eendracht » (1876)
« De Eendracht » fut fondée le 15 octobre 1876, avec H. Couder comme premier président. Les premières répétitions eurent lieu dans la grange de l’auberge de Pie Poot. Le 24 juin 1923, la fanfare remporta un 1er prix avec distinction à Jette ; le 23 octobre 1923, elle reçut le titre de « Royale ». Elle fêta ses 50, 75 et 100 ans en 1926, 1951 et 1976. Une école de musique propre fut créée en 1972.
« De Eendracht » après la guerre
Après la guerre, « De Eendracht » joua lors de concerts, de kermesses flamandes et de jubilés de fanfares des environs ; jusqu'en 1958, elle eut aussi son propre cercle dramatique, qui montait surtout des opérettes. Après la mort du président Gerard Van Hamme en 1961, puis de plusieurs membres du comité et musiciens à peu d'intervalle, la fanfare traversa des années difficiles. En 1972, le chef Jos Mertens, le sous-chef Louis Boulanger et quelques autres fondèrent une école de musique pour jeunes musiciens et majorettes : les cours commencèrent le 1er septembre pour une trentaine de jeunes, et à Pâques 1973 le nouveau corps de tambours sortit pour la première fois. En décembre 1975, Frans Soetemans devint président.
Pour le centenaire de 1976, des sociétés de musique et des chorales des environs donnèrent des concerts, et des musiciens méritants furent décorés. Cette année-là, la section féminine, présidée par Jozefina Soetemans, offrit à la fanfare un nouveau drapeau. En juillet 1979, Jos Mertens fit ses adieux comme chef ; après un intérim assuré par Louis Boulanger, Etienne Vanhoegaerden, musicien de la Musique de la Force navale, devint le nouveau directeur musical.